رواد فضاء يرمون حقيبة في الفضاء ( منظر مذهل من خارج الكرة الأرضية) - YouTube
ما هو سبب أنطلاق الرحلات الفضائية من أماكن معينة على الكرة الأرضية يجب أن يتم إطلاق الرحلات الفضائية من موقع بالقرب من خط استواء الأرض، وذلك للاستفادة القصوى من سرعة دوران الأرض الكبيرة، والوصول للفضاء فى أقرب وقت، يجلس الصاروخ على منصة الإطلاق وتكون بالقرب من خط الاستواء، وهو يتحرك بالفعل بسرعة تزيد عن 1650 كم في الساعة بالنسبة إلى مركز الأرض، يمكن تطبيق ذلك على السرعة المطلوبة للدوران حول الأرض (حوالي 28000 كم في الساعة). وبالمقارنة مع الإطلاق بعيدًا عن خط الاستواء، فإن المركبة التي يتم إطلاقها على خط الاستواء ستحتاج إلى وقود أقل، بالنسبة لعمليات الإطلاق بين الكواكب، يتعين على السيارة الاستفادة من الحركة المدارية للأرض أيضًا، ولكن يمكن الخروج من أي مكان ولكن يكون عند خط طول محدد. عمليات الإطلاق من الساحل الشرقي للولايات المتحدة (مركز كينيدي للفضاء في كيب كانافيرال – فلوريدا) مناسبة فقط للمدارات ذات الميل المنخفض لأن المراكز السكانية الرئيسية تكمن وراء المسار المطلوب لعمليات الإطلاق عالية الميل، يتم إنجاز عمليات الإطلاق عالية الميل من قاعدة فاندنبرغ الجوية على الساحل الغربي في كاليفورنيا، حيث يتجنب مسار المدارات عالية الميل المراكز السكانية، لا يُفضل الموقع الاستوائي لعمليات الإطلاق المدارية عالية الميل، يمكنهم الخروج من أي خط عرض.
المرافق الأرضية المعقدة مطلوبة لمركبات الإطلاق الثقيلة، ولكن يمكن للمركبات الأصغر مثل Taurus استخدام مرافق أبسط وقابلة للنقل. [1] لماذا تنطلق الصواريخ من فلوريدا منذ ما يقرب من 70 عامًا وُلد "ساحل الفضاء" في فلوريدا مع إطلاق صاروخ يسمى Bumper 8 في 24 يوليو 1950، من ما كان يُطلق عليه آنذاك قاعدة Long Range Proving Ground في كيب كانافيرال فلوريدا، تستضيف كيب كانافيرال، التي تقع بين جاكسونفيل في الشمال وميامي في الجنوب، موقعين للإطلاق: مركز كينيدي للفضاء في جزيرة ميريت ومحطة كيب كانافيرال الجوية على الرأس. بعد الحرب العالمية الثانية عندما كانت تكنولوجيا الصواريخ العسكرية في مهدها، تم إطلاق الصواريخ من منشأة اختبار الرمال البيضاء في نيو مكسيكو، لكن التكنولوجيا حرفياً كانت تتجاوز نطاق الاختبار هناك، كان موقع الساحل الشرقي مرغوبًا لأن أي صواريخ تترك سطح الأرض وتنتقل شرقاً تحصل على دفعة من دوران الأرض من الغرب إلى الشرق، من شأن موقع الساحل الغربي إما إرسال صواريخ فوق مناطق مأهولة بالسكان أو يجب أن يتعامل مع الإطلاق في اتجاه الدوران. نظرًا لأن رأس كانافيرال يقع فوق خط الاستواء بحوالي 28. 5 درجة، فإن التعزيز الذي يحصل عليه الصاروخ يكون أقل بقليل من معدل دوران الأرض عند خط الاستواء بالضبط، وفقًا لوكالة ناسا ينتهي هذا التعزيز بحوالي 914 ميلاً في الساعة (1،471 كم / ساعة)، تم تغيير اسم منشأة القوات الجوية في كيب كانافيرال إلى قاعدة باتريك الجوية في 1 أغسطس 1950.