وتولى رئاسة مصر بصفته رئيس المجلس الأعلى للقوات المسلحة بعد تنحي الرئيس السابق حسني مبارك في 11 فبراير 2011، وظل حتى قيام الرئيس المنتخب بأداء اليمين الدستوري وتسلم منصبه في 1 يوليو 2012م. وشغل طنطاوي مناصب قيادية عديدة في القوات المسلحة المصرية قبل تكليف الرئيس السابق محمد حسني مبارك له بتولي مسؤولية القيادة العامة للقوات المسلحة. من بين المناصب التي تولاها قائد الجيش الثاني الميداني 1987، ثم قائد الحرس الجمهوري 1988، ثم قائدا عاما للقوات المسلحة ووزيرا للدفاع في 1991 برتبة فريق ثم بعدها بشهر أصدر الرئيس مبارك قرارًا بترقيته إلى رتبة الفريق أول. وفي 4 أكتوبر سنة 1993 أصدر الرئيس مبارك قرارا جمهوريا بترقيته إلى رتبة المشير ووزيرًا للدفاع والإنتاج الحربي. وفاة المشير طنطاوي.. جنازة عسكرية للبطل الراحل يتقدمها الرئيس السيسي - بوابة الأهرام. حصل المشير "طنطاوي"، خلال مشواره العسكري، على العديد من الأوسمة والأنواط والميداليات، منها: «نوط النصر - نوط المعركة - نوط التدريب - وسام التحرير - ميدالية يوم الجيش - وسام تحرير الكويت - نوط الخدمة الممتازة - نوط الجلاء العسكري - ميدالية تحرير الكويت - نوط الشجاعة العسكري - وسام الجمهورية التونسية». المصدر: وكالات
كما تولى وزير الدفاع الأسبق، منصب الملحق العسكرى فى دولة باكستان، ثم رئيس فرع العمليات بالجيش الثانى الميدانى، حتى وصل لمنصب رئيس أركان الجيش الثانى الميدانى، فقائدا للجيش الثانى الميدانى، ومنه إلى قيادة قوات الحرس الجمهورى عام 1988. وتولى المشير طنطاوى، منصب وزير الدفاع عام 1991، حيث كان برتبة فريق، ورقى بعدها إلى فريق أول، واستمر حتى عام 1993، حيث تم ترقيته إلى رتبة المشير حتى خروجه من الخدمة فى 2012. شغل المشير طنطاوى منصب رئيس المجلس العسكرى، فى 2011، وظل شاغلا للمنصب حتى يونيو 2012، وعقب خروجه من الجيش، عين مستشارا لرئيس الجمهورية. جنازة المشير محمد حسين طنطاوي. حصل المشير طنطاوى على ميدالية جرحى الحرب، وميدالية الخدمة الممتازة، وميدالية العيد لعشرون للثورة وميدالية يوم الجيش، وميدالية 6 أكتوبر و ميدالية الخدمة الطويلة والقدوة الحسنة، وميدالية تحرير أكتوبر، وميدالية 25 يناير 2011، ونوط الواجب العسكرى من الطبقة الأولى، ونوط الخدمة الممتازة. كما حصل المشير طنطاوى، طوال مسيرته فى الحرب والسلام بالقوات المسلحة، على نوط 25 إبريل، ونوط النصر، و نوط الاستقلال العسكرى، و نوط الجلاء العسكرى، ونوط الواجب العسكرى من الطبقة الثانية، ونوط الشجاعة العسكرى، ونوط تحرير الكويت السعودى، ونوط المعركة السعودى، ووسام ذكرى قيام الجمهورية العربية المتحدة، بالإضافة لوسام التحرير، ووسام الامتياز الباكستانى، وقلادة النيل.
أدى الرئيس عبد الفتاح السيسي ، وكبار رجال الدولة والقوات المسلحة ورجال الجيش صلاة الجنازة على المشير حسين طنطاوي ، القائد الأعلى للقوات المسلحة ووزير الدفاع الأسبق بمسجد المشير طنطاوي في التجمع الخامس. وجاء من بين أبرز الحضور، المستشار عدلي منصور رئيس الجمهورية السابق، والدكتور مصطفى مدبولي رئيس الوزراء، و الإمام الأكبر أحمد الطيب شيخ الأزهر الشريف ، والبابا تواضروس الثاني بابا الإسكندرية، وحنفي جبالي رئيس مجلس النواب. اقرأ أيضا: التموين: طرح اللحوم والخضروات بتخفيضات 20% في المجمعات الاستهلاكية وحرص الرئيس عبد الفتاح السيسي على تقديم واجب العزاء لأسرة المشير طنطاوي ، معبرا عن صدقه وإخلاصه للوطن وأنه ادى دورا بارزا في حماية الوطن من المخاطر التي حدقت به خلال الفترة الصعبة التي مرت بها البلاد. ومن المقرر أن يتم نقل جثمان المشير إلى تمهيدا لنقل الجثمان إلى مثواه الأخير بمقابر القوات المسلحة. موعد جنازة المشير محمد حسين طنطاوي | اوان مصر. وخلال الجنازة تم إطلاق طلقات مدفعية تكريما لمكانة المشير طنطاوي ، وتقدم الجنازة الرئيس السيسي. صرح بذلك السفير بسام راضي المتحدث الرسمي باسم رئاسة الجمهورية. وكان وصل جثمان المشير حسين طنطاوي إلى مسجد المشير بالتجمع الخامس، لتشييعه إلى مثواه الأخير في جنازة عسكرية مهيبة.
وأقيمت صلاة الجنازة على المشير طنطاوي بحضور الرئيس عبد الفتاح السيسي وعدد من القادة العسكريين ورئيس الوزراء ووزرائه. كان الرئيس عبد الفتاح السيسي صرح في كلمته أنه فقد اليوم أبًا ومعلمًا وإنسانًا غيورًا على وطنه، كثيرًا ما تعلمت منه القدوة والتفاني في خدمة الوطن.