فالصواب من القول في ذلك أن يقال: إن الله أخبر عن سليمان أنه تفقد الطير, إما للنوبة التي كانت عليها وأخلت بها, وإما لحاجة كانت إليها عن بُعد الماء. وقوله: (فَقَالَ مَا لِيَ لا أَرَى الْهُدْهُدَ أَمْ كَانَ مِنَ الْغَائِبِينَ) يعني بقوله (مَا لِيَ لا أَرَى الْهُدْهُدَ) أخطأه بصري فلا أراه وقد حضر أم هو غائب فيما غاب من سائر أجناس الخلق فلم يحضر؟. وتفقد الطير فقال مالي لا ارى الهدهد. وبنحو الذي قلنا في ذلك قال أهل التأويل. *ذكر من قال ذلك: حدثنا ابن حميد, قال: ثنا سلمة, عن ابن إسحاق, عن بعض أهل العلم, عن وهب بن منبه: (مَا لِيَ لا أَرَى الْهُدْهُدَ أَمْ كَانَ مِنَ الْغَائِبِينَ) أخطأه بصري في الطير, أم غاب فلم يحضر؟.
وقال ابن أبي حاتم: حدثنا علي بن الحسين رضي الله عنه، حدثنا هشام بن عمار، حدثنا صدقة بن عمرو الغساني، حدثنا عباد بن ميسرة المنقري، عن الحسن قال: اسم هدهد سليمان عليه السلام: عنبر. وقال محمد بن إسحاق: كان سليمان عليه السلام إذا غدا إلى مجلسه الذي كان يجلس فيه تفقد الطير، وكان فيما يزعمون يأتيه نوب من كل صنف من الطير كل يوم طائر، فنظر فرأى من أصناف الطير كلها من حضره إلا الهدهد {فَقَالَ مَا لِيَ لَا أَرَى الْهُدْهُدَ أَمْ كَانَ مِنَ الْغَائِبِينَ} أخطأه بصري من الطير أم غاب فلم يحضر؟ وقوله: {لَأُعَذِّبَنَّهُ عَذَابًا شَدِيدًا}: قال ابن عباس رضي الله عنهما يعني نتف ريشه. وقال عبدالله بن شداد: نتف ريشه وتشميسه، وكذا قال غير واحد من السلف إنه نتف ريشه وتركه ملقى يأكله الذر والنمل، وقوله تعالى: {أَوْ لَأَذْبَحَنَّهُ}: يعني قتله {أَوْ لَيَأْتِيَنِّي بِسُلْطَانٍ مُبِينٍ}: بعذر بين واضح، وقال سفيان بن عيينة: لما أقدم الهدهد قالت له الطير: ما خلفك فقد نذر سليمان دمك، فقال: هل استثنى؟ قالوا: نعم، قال: {لَأُعَذِّبَنَّهُ عَذَابًا شَدِيدًا أَوْ لَأَذْبَحَنَّهُ أَوْ لَيَأْتِيَنِّي بِسُلْطَانٍ مُبِينٍ}: قال: نجوت إذاً، قال مجاهد: إنما دفع الله عنه ببره بأمه.
من أهمّ صفات الهدهد المشي بهدوء، كما أنّه يستحم بالرمل، وعند شعوره بالخوف أو الانفعال يرفع ريش رأسه إلى الأعلى، ويخفضه عند شعوره بالراحة والاطمئنان، ويرشّ رذاذاً أسود زيتياً ذا رائحة كريهة من نهاية ذيله، يساعده على إبعاد الخطر عنه وعن صغاره. يمتلك هذا الطائر صفة التملص والتمويه ومن ثمّ الطيران السريع، وذلك للهرب من العدو كالصقر والبوم، ومن أهم الصفات التي تميز الهدهد هي التعاون والمحبة، ويستطيع الهدهد رؤية الماء عن بعد والإحساس به في باطن الأرض عن طريق رفرفة جناحيه، وتضرب فيه الأمثال بقوة إبصاره. أماكن تعايش الهدهد وطريقة تكاثره يفضل الهدهد الأماكن ذات الطقس المعتدل، ويبحث عن الشمس، والمكان الدافئ، لذلك عندما يدنو فصل الشتاء في أوروبا يرحل الهدهد إلى إفريقيا حيث المناخ المعتدل، وتقّدر سرعته بأربعين كيلومتراً في الساعة، لمسافةٍ تبلغ ثمانية آلاف كيلومتر. يتكاثر الهدهد بالبيض، وتضع أنثاه بيضها بعد الرقود عليه مابين اثني عشر إلى خمسة عشر يوماً، يوفّر فيها الذكر الغذاء للأنثى، وتضع الأنثى ما بين خمسةٍ إلى سبع بيضاتٍ فقط. فوائد عظم الهدهد يمتلك عظم الهدهد طاقةً مغناطيسيّةً كبيرة؛ حيث تزيد هذه الطاقة المغناطيسية من قوة المجال المغناطيسي للإنسان، ويتم الحصول على عظم الهدهد عن طريق اصطياده، ومن ثم تشريحه، وسحب العظم منه، ووضع العظم في مياهٍ جارية، فتسير جميع العظام في اتجاهٍ واحدٍ، ما عدا عظمٍ واحدٍ يجري بعكس الاتجاه.