حلب – محمود جنيد أنهت إدارة أهلي حلب ملف تعاقداتها لخوض الدور نصف النهائي لدوري سلة الرجال "الفاينال فور"، بصفقة أجنبية نوعية مهمّة وصفت بضربة المعلم، إذ أنجزت التعاقد مع صانع الألعاب الأميركي انطوان سكوت هداف الهلال والدوري السعودي بمعدل ٢٩. ١ في المباراة الواحدة، إضافة لكونه أفضل ممرّر كرات وأفضل خاطف كرات، وسبقه للقوائم الأهلاوية في الفاينال فور الجزائري محمد حراث أفضل لاعب عربي في الدوري السعودي وأكثر من التقط المتابعات "ريباوند"، ومع تواجد ميشيل معدنلي ووائل جليلاتي الذي وصل إلى سورية، كصفقات إضافية محلية، يكون الأهلي قد كشف عن نواياه باستعادة لقب الدوري المحلي الغائب منذ فترة طويلة إلى خزائنه. وحول الانتقادات التي طالت الفريق الأهلاوي ومدرّبه الصربي دايان ماتيتش بعد الفوزين الصعبين على كلّ من الوثبة والكرامة وبفارق أربع نقاط، أكد عضو الإدارة الأهلاوية مشرف كرة السلة فراس مصري لـ "البعث" أن لكل مباراة ظروفها، والفوز بفوارق كبيرة لن يكون متاحاً في جميع المباريات، وبالتالي فإن تحميل المدرّب الوزر والتفكير بتغييره في مرحلة حساسة على أعتاب الفاينال فور أمر صعب، حيث سيتمّ مناقشة وضع الفريق بشكل عام بشكل موضوعي ومستفيض مع الإدارة قبل حسم الأمور بشكل نهائي وبما فيه مصلحة النادي والفريق.
ودخل تيمبرولفز الربع الثالث بقوة وأحرز 28 نقطة مقابل عشر نقاط لغريزليس ليتقدم 79-54 بفضل أداءٍ رائعٍ من دي أنجلو راسل، بينما في المقابل استمرت معاناة جا مورانت. وتكرر ما حدث في الشوط الأول، حيث انتفض غريزليس ما بين نهاية الربع الثالث وبداية الربع الأخير إذ سجل 32 نقطة مقابل ست نقاط فقط لتيمبرولفز ليتقدم 86-85 بفضل رمية ثلاثية من تايوس جونز. وبدا تيمبرولفز مهتزًا من الناحية الذهنية، واكتفى بإحراز 12 نقطة فقط في الربع الأخير مقابل 37 نقطة لضيفه الذي استفاد من تحسّن أداء مورانت. وأنهى مورانت المباراة محققًا ثلاثة أرقام مزدوجة، وهي الأولى لأحد لاعبي غريزليس في الأدوار الإقصائية على الإطلاق، إذ سجل 16 نقطة واستحوذ على عشر كرات مرتدة بالإضافة إلى عشر تمريرات حاسمة. وأضاف بين 26 نقطة. سلة الأهلي تكشف عن محترفيها.. والمدرب الصربي مهدد! – جريدة البعث. وكان راسل الأكثر تسجيلًا في صفوف تيمبرولفز وله 22 نقطة، فيما قدّم زميله كارل-أنطوني تاونز أداءً سيئًا حيث سجل ثماني نقاط واستحوذ على خمس كرات مرتدة فقط. فوز ووريرز ودالاس مافريكس على دنفر ناغتس ويوتا جاز بات غولدن ستايت ووريرز على مشارف التأهل إلى الدور الثاني بفوزه الثالث تواليًا على مضيفه دنفر ناغتس 118-113. وسجّل ستيفن كوري وجوردان بول 27 نقطة لكل منهما، وأضاف كلاي تومسون 26 نقطة لووريرز، فيما نجح درايموند غرين (6 نقاط و10 تمريرات حاسمة) في سرقة الكرة قبل 34:7 ثانية من النهاية، ليختم غولدن ستايت اللقاء على وقع تسجيله 9 نقاط مقابل 2 لمضيفه.
قال بول: "كنا نعلم أننا سنلعب بدون أفضل لاعب لدينا مع غياب +بوك+ لذا كان علينا جميعاً أن نكون على مستوى ذلك"، مضيفاً "أنا سعيد لأننا فزنا". وأنهى صنز الموسم العادي مع أفضل سجل بتحقيقه 64 فوزاً مقابل 18 هزيمة. وكان الأفضل في صفوف الخاسر برندون إنغرام مع 34 نقطة و7 متابعات، فيما أضاف زميله كريستيان جيمس ماكولوم 30 نقطة.