والتقى المنتخبان لأول مرة في التصفيات الآسيوية في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم 1994 وتعادلا سلبياً وحينها نجح الأخضر بالتأهل لأول مرة في تاريخه. ولم يقع المنتخبان في مجموعةٍ واحدة منذ عام 1994 إلا في التصفيات الماضية المؤهلة لمونديال روسيا 2018 وحينها خسر الأخضر لقاء الذهاب، إلا أنه نجح وحقق فوزاً في مباراة الإياب حينما انتصر بهدف نظيف وعاد مرة أخرى للمشاركة في كؤوس العالم بعد غياب استمر لـ12 عاماً. وأمام المنتخب السعودي مواجهتان مهمتان خلال فترة التوقف الحالية حيث سيواجه منتخب اليابان اليوم الخميس وسيواجه منتخب الصين يوم الثلاثاء المقبل.
يختتم الأخضر السعودي ظهر الثلاثاء مرحلة الذهاب في مشوار التصفيات النهائية لكأس العالم 2018 في روسيا أمام مضيفه المنتخب الياباني في لقاء يستضيفه إستاد سايتاما 2002. مواجهات السعودية واليابان بث. ويأمل الأخضر السعودي أن يواصل صدارته للمجموعة الثانية حيث جمع (10) نقاط من أصل (12) نقطة في مبارياته الأربع الأولى فيما يأتي المنتخب الياباني ثالثاً برصيد (7) نقاط خلف المنتخب الاسترالي الذي يملك (8) نقاط، وسيكون الفوز أو التعادل بمثابة تثبيت الأقدام على طريق المونديال فيما سيبحث المنتخب الياباني عن الفوز لإعادة الحسابات من جديد للمجموعة والتساوي مع الأخضر بعدد النقاط. واستناداً إلى موقع المنتخب السعودي على شبكة الانترنت فإن لقاء الثلاثاء هو اللقاء رقم (12) دولياً بين المنتخبين حيث سبق أن تواجها المنتخبان دولياً في (11) لقاء حيث فاز الأخضر في (3) لقاءات وفاز المنتخب الياباني في (7) لقاءات فيما حضر التعادل في لقاء واحد كان هو الوحيد الذي جمع المنتخبين في تصفيات كأس العالم وأقيم بالدوحة خلال تصفيات 1994 وانتهى بالتعادل السلبي. وسجل الأخضر (10) أهداف في شباك اليابان واستقبلت شباكه (20) هدفاً من الهجوم الياباني، ويعتبر مالك معاذ وياسر القحطاني صاحبا أعلى رصيد من أهداف الأخضر الدولية في شباك اليابان برصيد (هدفين) وهما من سجلا آخر الأهداف السعودية في آخر فوز سعودي على اليابان في نصف نهائي آسيا 2007 بنتيجة (3-2) ، وإن كان أول لقاء جمع المنتخبين في دورة الألعاب الآسيوية 1990 ببكين وانتهى سعودياً بهدفي فهد الهريفي وخالد مسعد فإن الأخضر جلس بعدها (16) عاماً ليستعيد نغمة الفوز بعد ست مباريات تعادل في واحدة وخسر خمسة وكان ذلك في جدة خلال تصفيات كأس آسيا 2007 بهدف نظيف عن طريق صالح بشير.
وتواجه المنتخبين في 3 مباريات فقط بالتصفيات المؤهلة إلى كأس العالم، مباراة واحدة في نسخة 1994، ومباراتين في نسخة 2018. مواجهات السعودية واليابان مباشر. وتعادل المنتخبين سلبيًا في أول مباراة جمعتهما في تصفيات كأس العالم 1994، والتي انتهت حينها بتأهل منتخب السعودية وكوريا الجنوبية إلى مونديال أمريكا. وفي تصفيات كأس العالم 2018، تمكن منتخب اليابان من الفوز على السعودية بهدفين مقابل هدف واحد في الجولة الخامسة، قبل أن ينتصر الأخضر في الجولة العاشرة بهدفٍ دون رد سجله فهد المولد، ويحسم تأهله إلى مونديال روسيا. أما في باقي المنافسات، تواجه المنتخب السعودي والياباني في 3 لقاءات بتصفيات كأس آسيا، سيطر التعادل السلبي على مباراة، وفاز الساموراي مرة واحدة، مقابل انتصار وحيد للأخضر. وفي كأس آسيا، تقابلت السعودية واليابان في 4 مباريات، فاز بها جميعًا منتخب الساموراي، كما فاز الأخير في مباراتين وديتين جمعتهما في عام 1995.