والده موسى السليم كان بحاراً يعمل في صيد اللؤلؤ وأسرته قروية تعمل في الفلاحة وكانو رافضين لفنه ولم يبد أي منهم أي اهتمام منهم بعلمه وفنه. حقائق عن محمد السليم في العام 2005م أرسلت وزارة و الثقافة والإعلام السعودية إلى منزل الراحل محمد السليم لجنة مكونة من الدكتور الفنان محمد الرصيص كمقرر والأعضاء سعد العبيد وسمير الدهام وعبد اللطيف البلال وطارق محمد السليم وذلك من أجل الاطلاع على ما تبقى لدى العائلة من أعمال وتراث للفنان محمد السليم. وكان ذلك بمثابة تكريم لما قدمه الراحل من إسهامات وإضافات فنية للحضارة السعودية. هذا وتم اختيار جميع أعضاء اللجنة من أصدقاء الراحل وممن عاصروه في حياته وخلا مسيرته المهنية. في العام 2016م تم تكريم الفنان محمد السليم حيث تم إطلاق اسمه على أحد قاعات الفن التشكيلي في كلية الفنون والتصاميم في جامعة الأميرة نورة. الفنان محمد السليم وزير من الجيل. كان ترتيبه الرابع بين أشقائِه الخمسة، وامتهنَ رعاية الأغنام عندما كان صغيرًا. كان من أوائل من دخلَ المدارس التعليمية في بيئته. بدأ بدراسة المرحلة الابتدائية وهو في عمر التاسعة. عندما عمل في محطّة التلفزيون السعودي تعرّض لبعض الممانعات من عائلته ومجتمعه بشكل عام.
عندها قرر السليم في 1979م إنشاء دار للفنون في الرياض، وأطلق عليها (دار الفنون السعوديّة)، تهتم بالفنانين الهواة، وتوفر لهم الأدوات والخامات اللازمة، تقيم لهم معارض فنية فرديّة وجماعيّة، تنشر الفن المحليّ في المحافل الخارجيّة، وتستقطب الفنانين الأجانب، للتعريف بالفنانين السعوديّين وتبادل الخبرات الفنيّة، والمشاركات الدوليّة، ومن مهامها أيضًا الترويج للأعمال المحليّة، وخلق سوق تجاريّة لبيع اللوحات، ونشر ثقافة الاقتناء الفنيّ في المجتمع المحليّ. نجلاء مع والدها محمد السليم أواخر السبعينات، في مرسمه الخاص ضمن منزله بالرياض وخلفهما إحدى لوحاته بينما كان السليم يعمل على تأسيس (دار الفنون السعوديّة) ظهرت مدرسته الفنية المميزة لأسلوبه في الرسم، وهي (المدرسة الآفاقيّة) في عام 1980م، حيث كان السليم له هاجس، كثيرًا ما أراد أن يوجده، وهو أسلوب الصحراء الذي ينتمي له الفنان السعوديّ. ما لا تعرفه عن محمد السليم.. من هو؟ سيرته الذاتية، إنجازاته وأقواله، معلومات عن محمد السليم. مفهوم الصحراء مفهوم فلسفيّ مهم بالنسبة للسليم، فتأثير الصحراء ـ بوصفها بيئة يعيشها الفنان السعوديّ ـ تأثير ملهم، وكبير، على: ألوان الفنان، وتكويناته، المستمدة من الصحراء، وكثبانها، ونباتاتها، وحرارتها... الخ. ألّف السليم كتاب الآفاقيّة باللغتين العربيّة والإنجليزيّة، دليلًا يوضح فيه مفهوم فنّ الصحراء، وعرض فيه بعضًا من تجاربه التي توضح هذا المفهوم.
أخبار مثيرة للجدل: نفّذَ سبعة مجسّمات جمالية وقدّمها لكسب مناقصة أقامتها أمانة منطقة الرياض لتزيين المنقطة؛ إلا أنّه لم يكسبها وذهبت المناقصة لمشروع تزيين آخر وهو "التشجير"، فبقيَت هذه المجسّمات مُخزّنة في معمله ولم تُوزّع في شوارع المنطقة، بعد ما كان قد صرفَ على تنفيذها جميع ثروته المالية واقترضَ من البنوك المحليّة والخارجية، مما راكمَ عليه ديونًا كبيرة كانت السبب الرئيسي في إفلاس دار الفنون السعودية. سبب الوفاة: لم يُذكَر سبب مُباشَر للوفاة. فيديوهات ووثائقيات
التحليق في فضاءات خفية: محمد السليم أرث لم يعنى به بعد
ثم عمل في تصميم الديكور للبرامج التلفزيونية وذلك بعد افتتاح التلفزيون السعودي في منتصف الستينات تاركاً بصمته الخاصة عليها. وخلال هذه الفترة ظهرت أول بذرة فنية من أعماله وهي عبارة عن لوحة أسماها "مدخل مرات" والتي رسم فيها البيئة التي يعيش فيها حيث غلب عليها طابع البساطة. حصل بعد ذلك على بعثة دراسية إلى ايطاليا في مجال الديكور فانتقل للعيش فيها والتحق بكلية الفنون الجميلة في فلورنسا الإيطالية وتخرج منها في العام 1973م. الفنان محمد السليم يرمم دفاع ضمك. وفي ايطاليا تفوق في دراسته وتعرف على شخصيات مهتمة بالفن التشيكيلي عربية وأجنبية وقبل عودته بعام من فلورنسا تم انتقاء العديد من لوحاته ووضعت في متحف فلورنسا. الحياة العملية بعد تخرج الفنان الراحل محمد السليم من كلية الفنون الجميلة في فلورنسا الايطالية عام 1973م. تفرغ للعمل في الفن التشكيلي بشكل كامل منذ ذلك الوقت وكان حينها متأثراً بالفن الايطالي وظهر ذلك في العديد من أعماله ولكن ما لبث أن ابتكر لنفسه منهجاً فنياً خاصاً وأسماه الآفاقية وقد استوحاه من محبته للصحراء ومشهد الغروب فيه والتدرجات اللونية المرافقة له. قام السليم بعد ذلك بتأسيس دار الفنون السعودية ومن خلال هذه الدار قام بافتتاح صالة الرياض العالمية للفنون التشكيلية.