الألياف البصرية هي ألياف مصنوعة من الزجاج النقي طويلة ورفيعة لا يتعدى سمكها سمك الشعرة يجمع العديد من هذه الألياف في حزم داخل الكيبلات البصرية وتستخدم في نقل الإشارات الضوئية لمسافات بعيدة جداً. استخدامات الالياف البصرية في مجال الاتصالات - مقال. مكونات الليف البصري ----- الألياف الضوئية Optical Fiber: وتتكون من اسطوانتين متحدتي المركز تسمى الأولى بالقلب Core محاطة باسطوانة أخرى تسمى الغلاف Cladding ثم الغطاء الواقي Buffer Coating والغلاف الخارجي للكابل (jacket) القلب(Core): وهو عبارة عن زجاج رفيع (أسطواني) ينتقل فيه الضوء ويصنع من السليكا Silica المطعمة (بالجرمانيوم مثلا Ge-Silica). الحاجب (Cladding): مادة تحيط باللب الزجاجي (أسطوانة أخرى محيطة) وتعمل على حفظ الضوء في مركز الليف البصري وهي مصنوعة من السليكا، وذلك لكي يكون معامل انكسار القلب أكبر من معامل انكسار الغلاف، وهو الشرط المطلوب لحصول عملية الانعكاس الداخلي الكلي Total Internal Reflection، الذي هو أساس توجيه الضوء في الألياف الضوئية، إذ ينعكس الضوء كليا وبتكرار الانعكاس ينتشر الضوء داخل قلب الليف الضوئي ويصل إلى النهاية الأخرى لليف. الغطاء الواقي (Buffer Coating): غلاف بلاستيكي يحمي الليف البصري من الرطوبة ويحميه من الضرر والكسر.
إيجابيات وسلبيات الألياف البصرية فيما يلي مجموعة من أهم الإيجابيات والسلبيات التي تحيط بالألياف البصرية، وتتمثل بما يلي [٤]: الإيجابيات القدرة على تحفيز الأداء بنطاق ترددي عالي ودعم ذلك. القدرة الخارقة على نقل الأضواء لأبعد نقطة دون وجود أي حاجة لاستخدام مقويات ومعززات الإشارة. تعتبر الألياف البصرية أقل عرضة للتداخل. إمكانية غمسها في أعماق المسطحات المائية دون تعرضها للتلف، كما يمكن استغلال استخدامها في البيئات الخطرة. الألياف البصرية كابلات أكثر قوة ومتانة وخفًا بالوزن وأرفع سمكًا مقارنةً مع كابلات الأسلاك النحاسية. لا تحتاج لصيانة أو استبدال بشكل مستمر. السلبيات بالرغم من كثرة الإيجابيات التي تتمتع بها الألياف البصرية إلا أنها تعاب ببعض السلبيات، ومنها: ارتفاع تكاليف استخدامها، إذ تعتبر الأسلاك النحاسية أرخص ثمنًا. الحاجة الماسة للحماية داخل كوابل خارجية أكثر منه بالأسلاك النحاسية. الحاجة الماسة للعمالة المكثفة للبدء في تركيب الكابلات الجديدة وتحسينها. الهشاشة البالغة، إذ تكون معرضة للكسر أكثر من النحاسية، مما يفقد الإشارة، كما أن الكبل المنحني بنحو نصف قطره فإن ذلك يفقد الإشارة أيضًا.