بناءً على نوع الجلوبين يختلف نوع الهيموجلوبين، وعلاوة على هذا تحدد نوعية سلسلة الجلوبين قدرة الهيموجلوبين على القيام بوظيفته ونقل الأكسجين. أنواع الهيموجلوبين الطبيعي الهيموجلوبين A: هذا هو النوع السائد من الهيموجلوبين عند البالغين ويمثل نسبة 95-98٪ ؛ يحتوي Hb A على سلسلتي بروتين ألفا، واثنين من سلاسل بروتين بيتا أيضًا. نوع هيموجلوبين A2: يشكل نسبة 2-3. 5٪ من الهيموجلوبين الموجود في البالغين؛ يحتوي على سلسلتي بروتين ألفا، بالإضافة إلى اثنين من سلاسل بروتين دلتا. اعراض انيميا البحر المتوسط (السلاثيميا). الهيموجلوبين F: يشكل ما يصل إلى 2٪ من الهيموجلوبين الموجود في البالغين؛ يحتوي على سلسلتي بروتين ألفا واثنين من سلاسل بروتين جاما، الهيموجلوبين F هو الهيموجلوبين الأساسي الذي ينتجه الجنين، وينخفض إنتاجه بعد عام من الولادة. بفعل خلل جيني ينتج الأشخاص المصابون بالثلاسيميا عددًا أقل من بروتينات الهيموجلوبين الصحية، علاوة على هذا ينتج نخاع العظام عددًا أقل من خلايا الدم الحمراء السليمة. يعاني الأشخاص المصابون بالثلاسيميا من طفرة جينية واحدة أو أكثر ورثوها من أحد والديهم أو الاثنان، وهذا يؤدي إلى انخفاض إنتاج الهيموجلوبين الطبيعي، عندما لا ينتج الجسم ما يكفي من الهيموجلوبين الطبيعي؛ لا تعمل خلايا الدم الحمراء بشكل صحيح ويعاني المصاب من قلة توصيل الأكسجين إلى الخلايا، يمكن أن يؤدي هذا إلى فقر الدم مع وجود علامات وأعراض يمكن أن تتراوح من خفيفة إلى شديدة ، اعتمادًا على نوع الثلاسيميا التي يعاني منها الشخص.
تحتوي كريات الدم الحمراء على الهيموغلوبين، وهو بروتين غني بالحديد الذي يعطي الدم لونه الأحمر المعروف. يُتيح الهيموغلوبين لخلايا الدم الحمراء نقل الأكسجين من رئتيكَ إلى جميع أجزاء جسمكَ، ونقل ثاني أكسيد الكربون من أجزاء أخرى من الجسم إلى رئتيكَ بحيث يُمكن زفره. غالبية خلايا الدم، بما في ذلك خلايا الدم الحمراء، يتمُّ إنتاجها بشكل منتظم من نخاع عظامكَ — وهو مادة إسفنجية تُوجَد داخل تجاويف العديد من عظامكَ الكبيرة. ولإنتاج الهيموغلوبين وكريات الدم الحمراء، يحتاج الجسم إلى الحديد وفيتامين B-12 وحمض الفوليك والعناصر المغذية الأخرى من الأطعمة التي تتناولها. أسباب فقر الدم تختلف أنواع فقر الدم باختلاف أسبابه. وتتضمن: فقر الدم الناتج عن نقص الحديد. إن نوع فقر الدم الأكثر شيوعًا سببه نقص الحديد في الجسم. إن نخاع عظمكَ يحتاج إلى الحديد لصنع الهيموغلوبين. ومن دون وجود ما يكفي من الحديد، يعجز جسمكَ عن إنتاج ما يكفي من الهيموغلوبين لخلايا الدم الحمراء. ودون إمداد الجسم بالحديد، فإن هذا النوع من فقر الدم يصيب العديد من النساء الحوامل. ويسببه أيضًا فقدان الدم مثل ما يحدث من غزارة نزيف الحيض، ووجود قرحة في المعدة أو الأمعاء الدقيقة، وسرطان الأمعاء الغليظة، واستخدام بعض مسكنات الألم دون وصفة طبية بانتظام وبخاصة الأسبرين الذي قد يسبب التهاب بطانة المعدة ما قد ينتج عنه فقدان الدم.